Tecnología hiperespectral en agricultura: aplicaciones y funcionamiento

24/12/18
Categorías: Agricultura|Drones
Tecnología hiperespectral en agricultura: aplicaciones y funcionamiento

¿Qué es la tecnología hiperespectral?

La tecnología hiperespectral permite analizar una superficie a partir de la energía que refleja en un gran número de bandas estrechas del espectro electromagnético.

A diferencia de una cámara RGB, que registra información principalmente en rojo, verde y azul, un sensor hiperespectral puede capturar decenas o incluso cientos de bandas espectrales.

Esto permite obtener una firma espectral más detallada de los materiales y superficies observadas.

En agricultura, esta información puede utilizarse para estudiar diferencias en la vegetación, el suelo y otros elementos de la parcela que no siempre son visibles en una imagen convencional.

El análisis hiperespectral no determina por sí solo la causa de una anomalía, pero puede ayudar a identificar variaciones espectrales que posteriormente deben interpretarse junto con datos de campo y contexto agronómico.

¿Cómo funciona un sensor hiperespectral?

Un sensor hiperespectral registra la energía reflejada por una superficie en numerosas bandas estrechas y contiguas del espectro electromagnético.

Cada píxel de la imagen contiene información espectral detallada, lo que permite analizar cómo responde una determinada superficie en diferentes longitudes de onda. Esta información se organiza normalmente en un conjunto de datos conocido como cubo hiperespectral, formado por dos dimensiones espaciales y una dimensión espectral.

Gracias a este nivel de detalle, es posible detectar diferencias entre materiales o zonas de vegetación que pueden presentar un aspecto similar en una imagen RGB convencional.

En agricultura, estos datos pueden utilizarse para estudiar la variabilidad del cultivo y generar información complementaria para trabajos de teledetección y agricultura de precisión.

Diferencias entre una imagen RGB, multiespectral e hiperespectral

Una imagen RGB registra información en tres bandas principales: rojo, verde y azul. Es adecuada para documentación visual, inspección general y generación de ortomosaicos, pero ofrece una capacidad limitada para analizar diferencias espectrales.

Un sensor multiespectral trabaja con varias bandas seleccionadas del espectro, como rojo, verde, azul, borde rojo o infrarrojo cercano. Esto permite calcular índices y analizar determinadas respuestas de la vegetación con mayor detalle que una cámara convencional.

La tecnología hiperespectral, en cambio, registra un número mucho mayor de bandas estrechas y próximas entre sí. Esto genera una firma espectral más detallada para cada píxel de la imagen.

La principal diferencia no está únicamente en la cantidad de bandas, sino también en el nivel de información espectral disponible para distinguir variaciones entre materiales, superficies o zonas de cultivo.

Por este motivo, las imágenes hiperespectrales pueden resultar especialmente útiles en trabajos de investigación, caracterización espectral y teledetección avanzada.

¿Qué información contiene una imagen hiperespectral?

Una imagen hiperespectral combina información espacial y espectral en un mismo conjunto de datos

Cada píxel no contiene únicamente un valor de color, sino una serie de mediciones correspondientes a diferentes longitudes de onda.

Esto permite obtener una firma espectral para cada punto de la imagen y analizar cómo varía la reflectancia entre distintas zonas de una parcela.

En agricultura, estas diferencias pueden estar relacionadas con cambios en la vegetación, el suelo, la humedad o las condiciones de la superficie.

Aun así, una variación espectral no identifica automáticamente su causa. Para interpretar correctamente los datos, conviene combinarlos con observaciones de campo, información agronómica y un procesamiento adecuado de las imágenes.

tecnología hiperespectral en agricultura

Aplicaciones de la tecnología hiperespectral en agricultura de precisión

La tecnología hiperespectral puede utilizarse para analizar la variabilidad presente dentro de una parcela y estudiar diferencias que no siempre son visibles mediante imágenes convencionales.

En agricultura de precisión, este tipo de información puede apoyar tareas de monitorización de cultivos, caracterización de vegetación y análisis de zonas con respuestas espectrales diferentes.

También puede emplearse en estudios relacionados con el estado del suelo, la distribución espacial de determinadas condiciones y la comparación de parcelas o campañas realizadas en distintos momentos.

Su principal ventaja es el nivel de detalle espectral disponible, que permite trabajar con firmas más completas que las obtenidas mediante sensores RGB o multiespectrales.

Aun así, los datos hiperespectrales deben interpretarse junto con observaciones de campo y otra información agronómica antes de relacionar una variación espectral con una causa concreta.

Análisis de cultivos y variabilidad espectral

El análisis hiperespectral permite estudiar cómo cambia la respuesta espectral de la vegetación dentro de una misma parcela.

Estas diferencias pueden aparecer entre zonas con distinto desarrollo, densidad, estructura del dosel o condiciones ambientales.

Al trabajar con un número elevado de bandas, es posible identificar patrones de variabilidad que pueden pasar desapercibidos en imágenes RGB o incluso en algunos análisis multiespectrales.

Este tipo de información puede utilizarse para delimitar áreas de interés, comparar zonas del cultivo y orientar trabajos de inspección o muestreo en campo.

La presencia de una diferencia espectral no implica por sí sola un problema concreto, por lo que su interpretación debe apoyarse en observaciones agronómicas y datos complementarios.

Aplicaciones en el análisis del suelo y la humedad

La tecnología hiperespectral también puede utilizarse para estudiar diferencias relacionadas con el suelo y determinadas condiciones de la superficie.

La respuesta espectral puede variar en función de factores como el contenido de humedad, la composición, la textura, la presencia de materia orgánica o el estado superficial del terreno.

Mediante el análisis de estas variaciones es posible identificar zonas con comportamientos espectrales diferentes y generar mapas de apoyo para trabajos de caracterización o seguimiento.

En agricultura, esta información puede complementar otros datos de campo y ayudar a interpretar la variabilidad existente dentro de una parcela.

Sin embargo, la señal espectral del suelo puede verse afectada por múltiples factores, por lo que no conviene atribuir una diferencia observada a una única causa sin validación adicional.

Cámara hiperespectral para agricultura de precisión

Factores que pueden afectar a los datos hiperespectrales

La calidad de un análisis hiperespectral depende tanto del sensor como de las condiciones en las que se realiza la captura.

La iluminación es uno de los factores más importantes. Cambios en la radiación solar, presencia de nubes, sombras o variaciones durante la misión pueden modificar la respuesta registrada por el sensor.

También influyen la altura de vuelo, la resolución espacial, el movimiento de la plataforma, el ángulo de observación y la geometría de la escena.

En trabajos agrícolas, la estructura del dosel, la presencia de suelo visible entre plantas y las diferencias de humedad también pueden afectar a la señal espectral obtenida.

Por este motivo, conviene mantener una metodología de captura consistente y aplicar procesos adecuados de calibración y corrección antes de comparar datos entre zonas o campañas diferentes.

Procesamiento e interpretación de imágenes hiperespectrales

Las imágenes hiperespectrales generan un volumen de datos mucho mayor que una imagen RGB o multiespectral, por lo que requieren un procesamiento específico antes de poder interpretarse.

El flujo de trabajo puede incluir tareas de calibración radiométrica, corrección de la señal, organización de las bandas y generación de productos derivados a partir de la información espectral.

Una vez procesados los datos, es posible analizar firmas espectrales, comparar zonas de interés y aplicar técnicas de clasificación o segmentación para estudiar la variabilidad presente en la escena.

En agricultura, estos resultados pueden utilizarse para identificar patrones espaciales dentro de una parcela y apoyar trabajos de investigación, seguimiento o caracterización del cultivo.

La interpretación final debe realizarse con cautela, ya que una diferencia espectral puede tener múltiples causas y conviene contrastarla con datos de campo y contexto agronómico.

Uso de cámaras hiperespectrales en drones

Las cámaras hiperespectrales para drones permiten capturar información espectral de alta resolución sobre grandes superficies de forma relativamente rápida y repetible.

Al instalar un sensor hiperespectral en una plataforma aérea, es posible combinar la información espacial de cada vuelo con la respuesta espectral registrada en numerosas bandas.

Este tipo de sistema puede utilizarse en trabajos de agricultura de precisión, teledetección, investigación y caracterización de cultivos, especialmente cuando se necesita un nivel de detalle espectral superior al de una cámara multiespectral.

La planificación del vuelo debe adaptarse al sensor utilizado, teniendo en cuenta factores como la resolución espacial necesaria, las condiciones de iluminación, la estabilidad de la plataforma y el solape entre pasadas.

Para obtener resultados comparables, también es importante aplicar procedimientos adecuados de calibración y procesamiento antes de interpretar los datos capturados.

Cultivo hortícola

Ejemplos de sensores hiperespectrales y criterios de elección

Existen diferentes tipos de sensores hiperespectrales diseñados para trabajar en distintos rangos del espectro y adaptarse a aplicaciones concretas.

Al elegir un sistema, conviene valorar aspectos como el rango espectral, el número y anchura de bandas, la resolución espacial, el peso del sensor y su compatibilidad con la plataforma aérea utilizada.

También es importante considerar el volumen de datos generado y los requisitos de procesamiento, ya que los sistemas hiperespectrales pueden producir conjuntos de información muy densos.

En agricultura, la elección del sensor debe responder al objetivo del proyecto: caracterización de cultivos, investigación, análisis de variabilidad o seguimiento temporal.

Más que buscar el sensor con mayor número de bandas, conviene seleccionar una solución adecuada al tipo de información que se necesita obtener y al flujo de trabajo disponible.

Preguntas frecuentes sobre tecnología hiperespectral

¿Qué es la tecnología hiperespectral?
¿Qué diferencia hay entre un sensor multiespectral y uno hiperespectral?
¿Para qué se utiliza la tecnología hiperespectral en agricultura?
¿Una imagen hiperespectral permite detectar directamente enfermedades o carencias?
¿Se pueden utilizar cámaras hiperespectrales en drones?
¿Qué es una firma espectral?
¿Qué factores influyen en la calidad de los datos hiperespectrales?

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